‘Toen mijn moeder de eindjes niet meer aan elkaar kon knopen, moest ik van school. Dat wilde ik echt niet, maar ik had geen keuze. Ik ging aan de slag als dagloner in de landbouw. Omdat ik behoor tot de Devadasi-gemeenschap in Noord-Karnataka, India, liep ik als schoolverlater extra gevaar.’

Meisjes en jonge vrouwen die tot de Devadasi behoren, zijn kwetsbaar voor gedwongen prostitutie, uit naam van de Devadasi-traditie. Armoede, stigmatisering, geweld en misbruik komen veelvuldig voor in deze gemeenschap. 

Via de kinderclub van Terre des Hommes kreeg zij gelukkig op tijd de kans haar rijbewijs te halen en aan de slag te gaan als taxichauffeur, iets waar veel vraag naar is onder vrouwelijke passagiers. Nu is Pratima een geweldig voorbeeld voor de meisjes in het dorp, zij kijken vol bewondering naar haar; zij is hun 'driver Akka' een zus die rijdt. 

Pratima kijkt vol vertrouwen naar de toekomst. ‘Ik rij in een huurauto en verdien zo’n 6.000 - 8.000 roepies (67-90 euro) per maand. Veel meer dan op het land. Hiermee kan ik mijn familie ondersteunen en ben ik weer gaan leren. Ik studeer nu aan de universiteit en volg een Bachelor of Arts.’